很多人都知道中国拥有四大发明,却不知道中国实际上拥有第五大发明,那就是经常能在影视剧中看到的中国帆。根据记载,曾在600年前中国人发明了中国帆,没有任何图纸,依靠师徒口口相传,然后通过常年设计和安装,让中国帆一度得到30多个国家青睐。
此外,曾经在200年前,中国帆被雕刻在大英帝国的银币之上,100年前在美国加州引起无数人围观。90年前,它又帮人类首次测定了赤道逆流……
直至今天,老外依旧认为中国帆是全球最先进的帆船系统。西方人说,它至今依旧最高效、最实用风帆系统。
之所以中国帆会出现在西方,并且得到多国青睐,就是因为曾经英国特种兵教官哈斯勒。
1944年,缅甸丛林时间回到1944年,缅甸的盟军指挥部里,一位特种兵教官正在打听着一个中国海盗的故事。
他叫做哈斯勒(H.G.Hasler),是一位英国勋爵。
他问自己的中国同事,你们知道郑一嫂吗?100年前的中国海盗,听说她的海盗船上,有一种非常先进的风帆,可以单人操控,随时起降,隐蔽性极好。
中国同事们一个个摇头,谁也没听说过郑一嫂的名字,但哈勋爵为什么会问这么奇怪的问题呢?
原来,两年前,他曾经率领过一支盟军敢死队,计划要在冰冷的海水中,用皮划艇整整划6个昼夜(145公里),然后突破封锁,炸毁港口里的德国军舰。
行动非常惨烈,五艘皮划艇出发,三艘被德军俘虏,一艘因为漏水而全员冻死,只有哈勋爵和副官的那一艘顺利完成了任务,其余8名队员全部牺牲。
虽然哈勒斯因此被授予骑士勋章(DSO),但他始终在想,那晚明明可以再快一点啊,尤其是后来,当他听过郑一嫂的故事以后,就更加无法原谅自己了。
原来,在行动结束后的一次战术会议上,有一位美国同事拿出了一张照片,他说,这是停靠在美国加州的宁波号(Ning-Po),得知中国有一位名叫“郑一嫂”的海盗,驾驶帆船,战舰上装备的风帆系统,非常实用,可以靠单人自由升降,能够通过人工让风帆降落,风帆上还有龙骨,即使被划破了,也不会失去动力。
但是这种风帆究竟要如何安装、如何使用呢?
哈勋爵赶紧地询问这位美国同事,但美国人却摊开手说,这恐怕还得去问中国人了。
哈勋爵恨不得立刻飞去中国,但现在是二战,他还必须继续作战。
结果说来也巧,英军在缅甸那边突然战事吃紧,哈勋爵被派往缅甸作战,而在缅甸呢,协助英军的恰好是中国部队。
所以,哈勋爵满心欢喜地询问这些中国同事,但同事们的回答却让他凉了半截——谁也不知道郑一嫂和宁波号。事实上,此人口中的“郑一嫂”是就是大名鼎鼎的郑和,最初驾驶的第一艘帆船叫做宁波号,不知道为何会被外界称之为“郑一嫂”。这艘帆船在1884年被一位英国商人运到香港,成为了一艘观光船,又在1911年被美国人购买,开到了加利福尼亚的长滩展出。
1930年前后,美国人还用它从事过间谍活动,把声呐装安装宁波号上,让它去太平洋上侦查日本潜艇,它纯木质结构,风帆动力,没有引擎干扰,所以特别适合当做声呐平台使用。
后来被好莱坞当作拍摄道具,一把火全部烧没了,可是在大英博物馆中却有一艘比宁波号更具传奇色彩的中国帆船,也就是耆英号。这艘中国帆船当初可是连维多利亚女王都亲自登船参观,但哈斯勒看到关于中国帆船的资料后,便自己开始建造帆船,然后中国帆名扬海内外,正式得到西方国家的认可。
甚至还出现了一名英国年仅20岁的女孩,驾驶中国帆船独自前往南极的事件,足以说明中国帆船不仅速度快,即便是一个人也能轻松掌握。
至于中国帆为何会伴随着时间的推移逐渐失传,不外乎三大原因:首先,随着科技的发展,单纯依靠人工掌握风帆,无法实现真正的快速航行。如果遇到暴风雨,帆船的安全系数极低,这就导致帆船除了能运用在民用游艇领域,基本上无法出现在大型货轮和军舰之上。试想一下,如果是一艘万吨货轮,难道凭借风帆,能够达到扬帆起航?如果遇到无风天气,帆船如何启动?
其次,帆船的运载能力有限,此前之所以能得到30多个国家青睐,那是因为当初船身以木头为主,相比如今所使用的钢铁,完全不是一个级别。
最后,现代科技不断发展之后,已经开始使用核反应堆提供动力。风帆虽然也有属于自己的优势,但是与核动力相比,依旧存在不小的短板。至少无法像核反应堆一样,可以源源不断提供动力,甚至还能保持高速航行。
这也就不难理解,为何作为曾在600年前发明中国帆的我们,如今很少使用这一设备?
此举也验证了那句“物竞天择、适者生存”的老话,不符合时代的产品,只能用来纪念。倘若一味推广就属于一意孤行,甚至还会出现再度与时代发展脱轨的情况,不要忘记,落后就要挨打的事,我们可是历历在目。
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